Zakres
W niniejszym dokumencie podano wytyczne dotyczące podejścia etapowego do ustanawiania, wdrażania, utrzymywania i doskonalenia systemu zarządzania środowiskowego (EMS), który organizacje, w tym małe i średnie przedsiębiorstwa (SME), mogą przyjąć w celu poprawy swoich środowiskowych efektów działalności. Podejście etapowe zapewnia elastyczność, która pozwala organizacjom opracowywać EMS we własnym tempie, w oparciu o określoną liczbę etapów zgodnie z ich własnymi uwarunkowaniami. Każdy etap składa się z sześciu następujących po sobie kroków. Dojrzałość systemu na końcu każdego etapu można scharakteryzować, stosując pięciopoziomową macierz dojrzałości podaną w Załączniku A. Niniejszy dokument ma zastosowanie do każdej organizacji, niezależnie od aktualnych środowiskowych efektów działalności, charakteru podejmowanych działań lub miejsca, gdzie są podejmowane. Zastosowaniu podejścia etapowego umożliwia organizacji opracowanie systemu, który docelowo spełni wymagania ISO 14001. Wytyczne nie obejmują tych elementów specyficznych systemów, które wykraczają poza ISO 14001 i nie są przeznaczone do interpretacji wymagań ISO 14001.